Nem az évek száma számít, hanem az állapotunk
Az öregedést hajlamosak vagyunk a születésnapok számával mérni. A biológiai életkor azonban mást jelent: azt, hogy a testünk mennyire „használódott el” az évek során. A mindennapi szokások – az alvás, a mozgás, az étrend és az alkoholfogyasztás – mind nyomot hagynak rajtunk. Előfordulhat, hogy valaki naptár szerint fiatal, a szervezete mégis idősebbnek „látszik”. És ennek egyik fontos gyorsítója az alkohol.
Mit csinál az alkohol a sejtjeinkkel?
A kutatók az úgynevezett telomerek segítségével vizsgálják a biológiai öregedést. Ezek a kromoszómák végén található védőszakaszok minden sejtosztódással egy kicsit rövidülnek. Amikor túl rövidek lesznek, a sejt már nem képes tovább működni.
Minél rövidebbek a telomerek, annál „idősebb” a szervezet. És itt jön a lényeg: a nagy mennyiségű alkoholfogyasztás felgyorsítja ezt a rövidülési folyamatot.
Egy nagyszabású brit vizsgálat több százezer felnőtt adatait elemezve arra jutott, hogy a rendszeresen sok alkoholt fogyasztók telomerjei rövidebbek voltak, mint azoké, akik ritkábban ittak. Ez azt jelenti, hogy a szervezetük akár évekkel idősebb állapotban lehetett.
Mit jelent ez a gyakorlatban?
Az alkohol nemcsak a májat vagy az idegrendszert terheli. Hatással van a DNS-re is: károsíthatja, átrendezheti, és olyan folyamatokat indíthat el, amelyek hosszú távon növelik a betegségek kockázatát.
A kutatók szerint a rendszeres, nagyobb mennyiségű alkoholfogyasztás összefüggésbe hozható a gyorsabb szellemi hanyatlással, a szív- és érrendszeri problémákkal, valamint több krónikus betegséggel. Ezek mind az idő előtti „öregedés” jelei.
Visszaforgatható az idő?
Az alkoholelvonás nem tesz minket fiatalabbá a szó szoros értelmében. De lassíthatja azt a belső folyamatot, amely a szervezet fokozatos romlásához vezet. A jó hír az, hogy a test meglepően alkalmazkodó: ha kevesebb terhelést kap, több erőforrása marad a regenerálódásra.
Sokan már néhány hét alkoholmentes időszak után jobb alvásról, tisztább gondolkodásról és energikusabb közérzetről számolnak be. Ezek apró jelek – de mind arra utalnak, hogy a biológiai óra lassabban ketyeg.
Nem mindenkinek ugyanaz a határ
Fontos hangsúlyozni, hogy nincs mindenkire érvényes „biztonságos” mennyiség. Az, hogy kinél milyen gyorsan jelentkeznek a biológiai öregedés jelei, genetikai adottságoktól és életmódtól is függ. A kutatások azonban egy irányba mutatnak: minél kevesebb az alkohol, annál kisebb a szervezetet érő hosszú távú terhelés.
Egy csendes, de hatásos döntés
Az alkoholfogyasztás csökkentése nem látványos fogadalom. Nincs hozzá új kütyü, edzőcipő vagy diéta. Mégis az egyik legegyszerűbb módja lehet annak, hogy hosszabb távon jobban működjön a testünk. Nem ígér örök fiatalságot – de adhat időt. És ez talán az egyik legértékesebb dolog, amit magunknak adhatunk.
